L'arbitrage fait partie intégrante du sport et le football américain ne déroge pas à la règle. Il n'y a pas de match sans arbitre et si le club continue de s'agrandir, le clan des hommes zébrés doit lui aussi s'étoffer, pour permettre au club d'encadrer au mieux les centaines de licenciés Ours dans leur pratique. Jérémy Lejeune, responsable des arbitres des Ours, fait le point sur la situation.

Comment s'articule l'arbitrage du football américain en France ?
Dans l'arbitrage du foot us il y a 4 niveaux : arbitre club, région, national et international. En fonction de la compétition, la fédération nomme des arbitres, les clubs fournissent les leurs et ensemble, ils officient sur la rencontre. C'est pour cela qu'il est primordial que le club forme de nouveaux arbitres, pour pouvoir tout simplement participer aux compétitions.

Qui peut débuter l'arbitrage ?
Il est important de dire que tout le monde peut devenir arbitre, la mixité est possible comme dans toutes les sections. Les jeunes joueurs comme les seniors, mais également, des non licencié(e)s passionné(e)s par le football américain qui souhaiteraient intégrer le club. Il n'y a pas de pré-requis particulier, il faut être motivé(e), s'impliquer et avoir envie de progresser.

Il ne faut donc pas forcément avoir déjà joué au football américain ?
Non pas forcément, c'est sûr que de pratiquer l'activité est un plus, cela aide à savoir où se placer, où regarder et quoi regarder, mais, comme dans tout sport, la formation de l'arbitre c'est avant tout acquérir de l'expérience, s'intéresser, arbitrer, regarder, analyser des matches, donc ouvert à tout passionné.

Comment se déroule l'année d'un arbitre au club des Ours ?
Sur l'année, les futurs arbitres suivent d'abord une journée de formation et peuvent ensuite débuter l'arbitrage sur des rencontres. Il n'y a pas de rabâchage des règles, contrairement à ce que l'on pourrait penser. On presse les arbitres à rentrer rapidement dans la pratique, sachant que l'on peut arbitrer sa catégorie et celles d'en dessous. Un cadet pourra par exemple arbitrer un autre match de cadet ainsi que des minimes, mais ne pourra pas arbitrer les juniors. Aussi, l'arbitre peut se former lors des situations d'entraînements, sur les scrimmages, des situations de matches qui sont très formatrices. Idéalement, il faut siffler entre 7 et 10 matches par saison pour progresser.

Qu'est ce qu'apporte l'arbitrage pour un pratiquant au niveau sportif ?
Cela apporte une meilleure compréhension du jeu, de ce qui va être sanctionné sur le terrain. Cela permet de comprendre pourquoi il y a une faute, pourquoi elle va être sanctionnée et pourquoi d'autres ne le seront pas. Les arbitres ont une meilleure lecture du positionnement des joueurs, en fonction de ce que fait l'adversaire, cela permet de mieux comprendre les déplacements et tactiques possibles. Quand les joueurs reviennent ensuite sur le terrain, ils appréhendent mieux les situations, en connaissant les règles, en sachant qui potentiellement a le droit de recevoir le ballon et ainsi, sur lesquels il faut se concentrer pour défendre.
En tant qu'arbitre, on prend du recul, si en tant que joueur via les coaches on travaille beaucoup sur l'aspect technico-tactique, passer de l'autre côté du jeu permet de comprendre l'application de la tactique, ses conséquences et de fait, les possibilités créées par celle-ci.

Le club grandit, faut-il augmenter le nombre d'arbitres ?
On a toujours besoin d'arbitre. D'autant plus que le club a des obligations et doit fournir des arbitres à chaque match où il se présente en compétition. Pour le flag, le règlement est en train de changer : désormais les arbitres présents sur les compétitions, qu'elles soient régionales ou nationales, ne seront plus des joueurs. De fait, il nous faudra former des arbitres pour pouvoir présenter les équipes en compétition.

Les Ours ont fait le choix d'accompagner du mieux possible les arbitres, en finançant leur formation et leur licence ainsi qu'en facilitant leurs déplacements pour les aider à prendre leurs marques et j'encourage tous ceux qui seraient tentés par l'arbitrage de se lancer. C'est une incroyable chance d'apprendre de son sport, à travers un angle et un regard différents.

L'expérience vous tente ? N'hésitez pas à devenir arbitre. Présentez votre candidature à la rubrique contact du club ou auprès de vos entraîneurs.